Artículo tomado de: Portafolio - Colombia

Por cuenta de la variedad de preparaciones y tipos de café que se ofrecen en tiendas y restaurantes, cada vez más colombianos lo consumen.

El café del desayuno y el tinto después del almuerzo. Dos tazas de café al día para un total de dos kilos por persona al año. Eso es en promedio lo que un colombiano consume de su producto estrella, el que por años ha sido uno de los principales generadores de ingresos para el país, del que hay cerca de 873.000 hectáreas sembradas, del que se producen 12 millones de sacos (de 60 kilos) cada año. ¡Qué pena! Eso no es nada si por ejemplo se mira el caso de los argentinos, que son productores de vinos. El consumo de este licor es aproximadamente de 31 litros por persona al año. Y en Italia y Francia superan los 50 litros.

Sin embargo, parece que el asunto está cambiando y así se percibe -porque ni estudios ni mediciones se han hecho para comprobarlo que los colombianos están tomando más café por cuenta de la oferta en variedad de preparaciones y de tipos del mismo que cada vez figuran con más frecuencia en las cartas de restaurantes, tiendas especializadas y cadenas de comida rápida.

Mejor dicho, se pasó del tintico de cortesía después de comer o de afán en cualquier cafetería, a que el café se vuelva protagonista, y hasta que no se sepa cuál escoger ante tantas opciones, que resultan aún bastante desconocidas para muchos.

Las tiendas de Juan Valdez han tenido mucho que ver con este nuevo entusiasmo por la bebida de origen africano. "Muchas veces, con mis amigos,no suponemos como punto de encuentro uno de estos lugares. Nos tomamos algo, uno frío o un capuchino, y seguimos el plan", dice Alejandro Pérez, de 17 años.

Ese es el gran avance, el café está conquistando jóvenes, que miraban el cuento del tintico como cosa de 'cuchitos'. Pero ahora hay tantas opciones, que por ejemplo el menú de Juan Valdez tiene cerca de 30 preparaciones, y en el restaurante Leo, cocina y cava, ofrecen siete tipos de tinto según la región del país donde se cultivó el grano. "Se preparan de la misma forma, pero tienen diferentes aromas y sabores", dice Eduardo Rincón, del restaurante.

APRECIAR EL SABOR
Eso ya es un alto grado de especialización del paladar que todavía no tenemos, pero lo que buscan unos y otros es despertar el gusto. Y como en los vinos, lo que hay que hacer es probar y elegir con cuál o cuáles se quedan según como se sientan.

"Hemos notado, por ejemplo, que los jóvenes toman espresso, que es fuerte pero chiquito, para ir a clase o antes de una rumba. En la tarde prefieren los cafés fríos, con sabores, que son refrescantes. Y en general, los colombianos no perdonan su tinto tradicional después del almuerzo, pero están aumentando su tamaño. Hace cuatro años, lo tomaban de 4 onzas, hoy día lo piden de 7 y hasta 12 onzas. El capuccino también es de mucho consumo", comenta Eva Julia Celeita Mora, coordinadora de calidad Procafecol.

Así mismo, las ciudades de la costa norte y pacífica, prefieren el café fuerte y muy tostado; en Antioquia les gusta más bien suave con tonos de acidez, y en las ciudades del centro del país o zona andina, les gusta los intermedios.

Aunque según la zona del país donde se cultive, se pueden obtener aromas y notas muy particulares de un café (como en el vino), en general nuestro café es tipo suave.

Para aprender y degustar mejor la bebida nacional, aquí van varios datos que les puede servir para escoger cada vez mejor qué tomar.

PROTEGER. Para elegir qué café tomar en un restaurante o el de consumir en la casa, la principal distinción es saber si se quiere suave o fuerte. El ideal para que el café se mantenga fresco, es comprarlo en grano y moler la cantidad que se va a preparar. Para quienes no tienen el molino y compran el café molido, lo ideal es que después de sacarlo del empaque, se guarde en un recipiente hermético, de los que vienen con banda de caucho que impiden el contacto del café o de cualquier otro alimento con el aire. Si no se tiene, se recomienda guardar el que se abrió en la nevera, pero no en el congelador, para que no pierda el aroma.

Saber elegir, diccionario de bolsillo

Espresso. Es la bebida de café concentrada de sabor y aroma intenso. Su volumen es de una onza y se caracteriza por la crema de color dorado que permanece luego de ser preparado, la cual encierra los aromas del café y se constituye como el símbolo de la correcta preparación.

Espresso con panna. Servido en taza pequeña, el espresso es recubierto con una porción de crema batida.

Espresso machiatto. El espresso en su taza pequeña es recubierto con una porción de leche espumada

Capuccino. Es la receta más tradicional usada desde siempre en los bares italianos, que consiste en añadir al café espresso leche caliente espumada de consistencia cremosa.

Café latte. Espresso combinado con leche vaporizada y ligeramente recubierto con una capa cremosa y suave leche espumada.

Café mocha. Delicioso e intenso chocolate, espresso y leche cremosa, coronado con crema batida. Irresistible en los días fríos.

Lungo o americano. Espresso al que se le añade agua caliente para diluir la concentración de café conservando, sin embargo, todo su aroma.

Café filtrado. La bebida de concentración suave o media, esta puede ser elaborada en la tradicional cafetera de filtro o en la de pistón.

Pintadito. Es la tradicional bebida de la provincia cafetera colombiana en donde al café tipo filtrado se le agrega un chorrito de leche, también recibe el nombre de cortadito y según la zona puede ser más claro o más fuerte.

3 onzas de café oscuro caliente
1 onza de whisky irlandés
2 cucharaditas de azúcar morena
2 cucharadas de crema batida

Preparación: Colocar en la copa el azúcar, el café y el whisky. Si cuenta con una máquina de espresso, vaporizar un poco la mezcla hasta ver que se disuelva el azúcar. Si no se cuenta con ella, la mezcla se puede calentar aparte en otro recipiente. Colocar la crema batida sobre la mezcla anterior de manera que quede flotando sobre la bebida. Se bebe de manera que la mezcla alicorada pase a través de la crema.

1 onza de crema de whisky
1 cucharadita de leche condensada
4 onzas de café frío
Hielo en cubos
Crema batida

Preparación: Mezclar en un recipiente la crema de whisky, la leche condensada y el café. Llenar un vaso largo con el hielo y luego dejar caer la mezcla alicorada. Este bebida resulta muy refrescante para días calurosos o para dar en reuniones sociales con mujeres.

4 onzas de café oscuro y caliente
1 cucharadita de azúcar
1 astilla de canela
1 clavo
1 pizca de ralladura de piel de limón
1 onza de brandy

Preparación:Mezclar todos los ingredientes y calentarlos en un recipiente al fuego o con el vaporizador de la máquina espresso. Servir en copa resistente al calor y se puede decorar con un pedazo de piel de naranja.

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